Un marais est un type de formation paysagère, au relief peu accidenté, où le sol est recouvert, en permanence ou par intermittence, d'une couche d'eau stagnante, en général peu profonde, et couvert de végétation.
Le type de plantes dominant dépend essentiellement de la salinité du sol et de la durée/ régularité de l’inondation annuelle. Les marais salés ou saumâtres se rencontrent essentiellement le long des côtes (souvent à proximité des lagunes), mais aussi à l’intérieur des terres dans les pays les plus chauds (Maghreb, Moyen-Orient…).
Diverses espèces de scirpes et de joncs caractérisent les marais saumâtres, tandis que les marais salés sont souvent dominés par un très petit nombre d’espèces très tolérantes au sel, notamment diverses salicornes et espèces proches.