Ripisylve

Il s’agit de l’ensemble des formations boisées ou buissonnantes présentes sur les rives d'un cours d'eau. Les ripisylves sont généralement des formations linéaires, qui s’étalent sur une largeur de 25 à 30 mètres au plus. Si la végétation s'étend sur une plus grande largeur de terrain inondable, on parlera plutôt de forêt alluviale, de forêt inondable ou de forêt inondée.

Elles possèdent de nombreuses fonctions essentielles :

• Fonction épuratrice : le système racinaire de la ripisylve, et les champignons et bactéries qui y sont associés constituent une pompe épuratrice pour certains polluants
• Fonction de protection des berges contre l’érosion grâce aux racines des arbres et aux plantes basses
• Fonction de corridor biologique fournissant abri et nourriture à un grand nombre d'animaux  comme les insectes, reptiles, oiseaux, mammifères, poissons, crustacés...
• Fonction hydrologique de ralentisseur de l'onde de crue.

Les grandes ripisylves qui bordaient le cours inférieur de la majorité des cours d’eau méditerranéens ont presque entièrement disparu à la suite du déboisement ou du drainage.